Il est désormais évident que les propriétaires d’animaux peuvent ne pas entièrement comprendre l’importance des soins dentaires préventifs pour leurs animaux de compagnie sur une base régulière.  Selon le Rapport sur le bien-être des animaux de compagnie du Canada, les vétérinaires affirment que la maladie parodontale (dentaire) est le problème de santé le plus communément diagnostiqué et que les propriétaires d’animaux s’étonnent d’apprendre. 

La maladie dentaire est la maladie la plus fréquente observée chez les chiens et les chats. En fait, les estimations démontrent qu’à l’âge de trois ans, presque 80 pour cent des chiens et des chats montrent certains signes de maladie parodontale.  C’est un taux effrayant, particulièrement lorsque l’on considère que la maladie dentaire est entièrement évitable grâce à des soins de routine et le nettoyage.  

La maladie dentaire peut affecter le corps entier de votre animal de compagnie.

Les effets de la maladie dentaire se présentent d’abord au niveau de la bouche, mais ils ne s’arrêtent pas là. Les bactéries et l’infection au niveau des gencives peuvent s’infiltrer dans le sang et de propager dans tout le corps de votre animal, déclenchant ainsi de graves problèmes de santé. La maladie dentaire peut avoir un impact énorme sur la qualité de vie de votre animal et peut même raccourcir son espérance de vie.

Alors que la maladie dentaire progresse, elle peut entraîner de graves problèmes comme :

• La perte des dents et la perte osseuse
• Maladie des gencives
• Cardiopathie
• Maladie du foie
• Néphropathie

Quelles sont les causes de la maladie dentaire?

La propreté des dents est toute aussi importante pour les animaux qu’elle l’est pour les êtres humains. Nous brossons nos dents quotidiennement pour y enlever les particules de nourriture et les bactéries de notre bouche, mais est-ce que vous brosser les dents de votre animal de compagnie?

Les dents de votre animal de compagnie ont besoin d’être nettoyées, tout comme les vôtres. Sans un brossage ou un nettoyage régulier, la maladie dentaire se développera.

La bouche constitue un nid à bactéries.  La plaque dentaire colle aux dents de votre animal pour ensuite durcir et former du tartre. Les bactéries et le tartre se propagent également au-delà de la limite gingivale, causant des lésions tissulaires, de l’infection, la récession gingivale et la perte des dents.  Au fur et à mesure que la maladie progresse, les bactéries et l’infection se propagent dans le courant sanguin et à travers le corps, causant la maladie des organes.

Connaissez-vous les symptômes de la maladie dentaire?

L’halitose constitue habituellement le premier signe de la maladie dentaire. Bien que plusieurs propriétaires d’animaux croient que « l’haleine de chien » est normale, cela n’est tout simplement pas vrai. L’halitose de votre animal de compagnie est causée par une accumulation malsaine de plaque dentaire et de bactéries dans la bouche - ce qui mène à la maladie dentaire.

Vivre avec la douleur constante associée à la maladie dentaire peut affecter le comportement de votre animal et mener à des changements au niveau de sa personnalité. Les animaux de compagnie aux prises avec la maladie dentaire peuvent se frotter la bouche avec leurs pattes ou être gênés par les touchers se rapprochant de la région buccale.

À mesure que s’accroit la douleur buccale, les animaux avec une maladie dentaire éprouvent plus de difficulté à se nourrir.  Ils commenceront peut-être à mastiquer d’un côté de la bouche, là où il y a moins de douleur dentaire.  Ils peuvent également avaler de la nourriture sans mastiquer, ce qui peut mener à une panoplie de problèmes digestifs. Votre animal de compagnie pourrait également commencer à manger de moins en moins et perdre du poids.

Lorsque vous regardez la limite gingivale de votre animal, vérifiez pour des signes de la présence d’accumulation de plaque dentaire ou de tartre.

Donnez à votre animal de compagnie les soins dentaires appropriés

L’on peut prévenir la maladie dentaire grâce aux soins dentaires routiniers. Voici ce que vous pouvez faire pour protéger votre animal.

• Examens dentaires annuels – Faire vérifier les dents de votre animal par votre vétérinaire au moins une fois par année. La plus grande partie de la dent est située en deça de la limite gingivale et des rayons X pourraient être nécessaires pour vérifier s’il y a présence de maladie périodontique.
• Brossage régulier – Le brossage quotidien, ou au moins trois fois par semaine, des dents de votre animal maintiendra sa bouche propre et en santé. Le fluorure est toxique pour les animaux de compagnie, alors ne jamais utiliser du dentifrice destiné aux humain pour le brossage des dents de votre animal. Les détergents dans le dentifrice pour humains est également irritant et provoquera probablement le vomissement puisque votre animal est incapable de cracher les résidus de dentifrice dans le lavabo.
• Utilisez des lingettes dentaires et les brosses pour doigts – Plusieurs animaux trouvent le brossage désagréable, et un animal de compagnie non coopératif pet complexifie davantage la tâche. Si votre animal résiste au brossage, les lingettes dentaires ou les brosses pour doigts souples pourraient être la solution.
• Régimes dentaires – Pour les animaux qui refusent de coopérer lors du brossage des dents, d’excellents régimes dentaires sont offerts qui sont véritablement efficaces. La plupart des croquettes se transforment en bouillie lorsque mastiquées.  Toutefois, les croquettes dentaires conservent leur croquant et agissent en tant qu’abrasif doux pour nettoyer toutes les parties exposées des dents. Elles constituent une solution de rechange efficace au brossage quotidien.
• Offrez-lui des gâteries dentaires et des objets à mâcher – Votre animal peut vous aider en nettoyant ses propres dents en dégustant tout simplement une savoureuse collation! La texture particulière des gâteries dentaires, des jouets, et des objets à mâcher aideront à enlever la plaque dentaire et le tartre pendant que votre animal mastique.
• Les additifs pour l’eau et les produits de lavage dentaire – Ces produits peuvent être ajoutés directement à l’eau de votre animal de compagnie pour aider à tuer les bactéries et garder la bouche propre.
• Les nettoyages dentaires – Si le tartre s’est accumulé, votre vétérinaire pourrait avoir à l’enlever grâce à un nettoyage dentaire en profondeur pouvant être effectué sous anesthésie. 
• L’entraînement au brossage – Idéalement, le meilleur moment pour habituer votre animal au brossage est lorsqu’il est très jeune. Utilisant une brosse à dents pour enfants, brossez doucement l’extérieur des dents avec de l’eau tiède quotidiennement et offrez-lui une récompense par la suite. Une fois adultes et lorsqu’ils nécessitent réellement un brossage, ils seront donc plus coopératifs.

La maladie dentaire peut être mortelle, mais avec les soins appropriés elle est entièrement évitable. Avec les soins dentaires appropriés votre animal de compagnie jouira d’une meilleure qualité de vie et vous serez en mesure de profiter de plusieurs années en sa compagnie.